Saint quentin : la plus flamande des villes picardes.
La ville de St Quentin fait partie des Villes d'Art et d'Histoire ; située au nord du département de l'Aisne elle est considérée comme « la plus flamande des villes picardes » ou encore « la plus méridionale des villes du Nord ».
Elle est située à peu près à mi-chemin entre Reims et Amiens, et fait partie du Vermandois. Elle s'appelle « Augusta Viromandorum » sous les empereurs romains Dioclétien et Maximien.
Son nom actuel lui vient de St Quentin, fils d'un sénateur romain qui est venu évangéliser la Gaule au II ème siècle ; installé à Amiens il est capturé et torturé par un préfet romain nommé Rictiovarus. Ce dernier tente de l'emmener à Reims, alors capitale de la Gaule Belgique, pour qu'il soit jugé mais Quentin s'échappe miraculeusement à Augusta Viromanduorum. Rattrapé, torturé et décapité, son corps est jeté dans la Somme. Une des légendes qui concerne son corps est qu'il est retrouvé par une riche aveugle romaine,Eusébie ; les boeufs qui le ramènent stoppent à Augusta et refusent d'avancer : alors Eusébie fait construire une chapelle qui est successivement agrandie notamment par l'évêque St Eloi. Un monument de bois matérialise le tombeau du saint dès le IV et le lieu devient un but de pèlerinage dès le VI.
Une église collégiale, qui aura le statut de basilique sous Pie IX, est construite au XII, mais elle ne sera achevée que trois siècles plus tard : les reliques de St Quentin y sont recueillies en 1257. St Quentin est considéré comme le patron du Vermandois.
La construction fait 123 m de long, 52 m de large et 34 m de haut. La charpente et la toiture ne sont plus d'origine car elles ont été détruites en 14-18. Elle est considérée comme la 7ème cathédrale de la Picardie.
Un autre monument de la ville de St Quentin renvoie également à un lointain passé : c'est le Palais de Fervaques, construit en 1897 sur l'emplacement d'une ancienne abbaye bénédictine datant de 1140, rasée par les Espagnols en 1557 et reconstruite en 1642 ; en 1770 elle devient l'une des plus belles abbayes de France et sert de lieu de sépulture à plusieurs comtes de Vermandois. Après la révolution elle est employée à toute sortes de destinations civiles et militaires, puis rasée en 1889 en raison de son délabrement trop important ne permettant pas une restauration. La construction du palais actuel débute le 7 juin 1897 sous le président Félix Faure qui pose la première pierre. Une rénovation récente a couvert de mosaïques le sol de sa salle d'honneur.
Vous pouvez également visiter à St Quentin des musées comme celui des Papillons ou le musée Antoine Lécuyer qui contient des portraits d'un natif de la ville : Maurice Quentin de la Tour. Vous pouvez aller à la Maison de l'environnement et à la Maison des Marais, suivre le « circuit des Béguinages » ces institutions pour femmes seules, d'origine flamande.
Partez vous promener dans le parc des Champs Elysées sur les anciennes fortifications,ou bien allez vous détendre sur la plage aménagée dans la réserve naturelle des marais d'Isle
Enfin, partez à la découverte du Vermandois dans le chemin de fer touristique. Il existe même à St Quentin qui regorge d'expositions et de salons de toutes sortes, de suivre un stage de conduite d'une locomotive !
Plus d'information sur : Département de l'Aisne
Source de l'article : http://www.experts-tourisme.fr/?expert=Jean-Marc_Hulin
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